Nintendo Legend Zelda Game krijgt eerste vrouwelijke regisseur

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom markeert een cruciaal moment in de geschiedenis van de franchise: de eerste game onder leiding van een vrouwelijke regisseur. Dit artikel gaat dieper in op het ontwikkelingstraject van Echoes of Wisdom, met de nadruk op de bijdragen van regisseur Tomomi Sano en de unieke oorsprong van de game.

Tomomi Sano: baanbrekende Zelda's toekomst

De Zelda-serie staat bekend om zijn ingewikkelde verhalen en labyrintische kerkers en verwelkomt een nieuw tijdperk met Echoes of Wisdom. Deze titel is baanbrekend, niet alleen omdat prinses Zelda de speelbare hoofdrolspeler is, maar ook omdat deze wordt geregisseerd door een vrouw, Tomomi Sano.

Sano's pad naar het regisseren van Echoes of Wisdom werd geplaveid door jarenlange ervaring met het ondersteunen van regisseurs bij verschillende Grezzo-remakeprojecten, waaronder Ocarina of Time 3D, Majora's Mask 3D, Link's Awakening en Twilight Princess HD. Haar bijdragen strekten zich uit tot de Mario & Luigi-serie, waarmee ze haar veelzijdigheid binnen het ontwikkelingslandschap van Nintendo liet zien.

"Mijn rol was het beheren en coördineren van de productie, het voorstellen van aanpassingen en het verifiëren dat de gameplay van Grezzo overeenkwam met de normen van de Zelda-serie", legde Sano uit in een Nintendo-interview. Serieproducent Eiji Aonuma benadrukte haar consistente betrokkenheid bij Grezzo's Zelda-remakes en benadrukte haar cruciale rol binnen het ontwikkelingsteam.

Sano's carrière beslaat meer dan twintig jaar en begon in 1998 als Stage Texture-editor voor Tekken 3. Haar Nintendo-reis omvat bijdragen aan titels als Kururin Squash! en Mario Party 6, samen met verschillende Zelda- en Mario & Luigi-spellen, en zelfs verschillende Mario-sporttitels.

Echoes of Wisdom: van Dungeon Maker tot Hyrule's Redder

De oorsprong van Echoes of Wisdom ligt in het succes van de Link's Awakening-remake uit 2019. Grezzo, mede-ontwikkelaars van Link's Awakening, kreeg de opdracht om de toekomst van top-down Zelda-gameplay voor te stellen. Terwijl hij aanvankelijk een nieuwe remake overwoog, presenteerde Grezzo een nieuw concept: een Zelda-kerkermaker.

Aonuma's simpele vraag: "Wat voor soort spel zou je nu willen maken?", leidde tot meerdere voorstellen. Het winnende concept, hoewel vergelijkbaar met het eindproduct, onderging een aanzienlijke evolutie. Vroege prototypes verkenden de 'kopieer-en-plak'-mechanica en een hybride perspectief van boven naar beneden/zijaanzicht.

"We hebben verschillende gameplay-benaderingen tegelijkertijd onderzocht", legt Satoshi Terada van Grezzo uit. Eén concept hield in dat spelers kerkers creëerden door objecten te kopiëren en te plakken, een functie die aanvankelijk 'kerker bewerken' werd genoemd.

Er is meer dan een jaar besteed aan de ontwikkeling van dit mechanisme voor het maken van kerkers. De tussenkomst van Aonuma – ‘de theetafel omgooien’ – veranderde echter radicaal de richting van het project. Hoewel hij de oorspronkelijke ideeën waardeerde, zag hij een groter potentieel in het gebruik van gekopieerde items als gereedschap in vooraf ontworpen kerkers, in plaats van voor het maken van geheel nieuwe.

"De Thwomp-vijand uit Link's Awakening, oorspronkelijk een zijaanzichtelement, kon bijvoorbeeld worden gekopieerd en gebruikt in bovenaanzichten voor verschillende puzzeloplossingen", illustreerde Sano.

Aanvankelijk bestonden er zorgen over mogelijke exploitatie van het kopieer-en-plakmechanisme. Het team realiseerde zich echter dat beperkingen niet nodig waren en omarmde een filosofie van 'kattenkwaad', waarbij creatieve en onconventionele oplossingen werden aangemoedigd. Dit leidde tot elementen als onvoorspelbare spijkerrollen, die ondanks hun chaotische potentieel cruciaal werden geacht. Een document waarin de principes van door 'kattenkwaad' geleide ontwikkeling worden uiteengezet, waarbij de nadruk wordt gelegd op de vrijheid en vindingrijkheid van spelers.

Aonuma vergeleek dit "onheil" met de Myahm Agana Shrine in Breath of the Wild, en benadrukte de vreugde van onconventionele oplossingen. De nadruk van de game op de vrijheid van de speler en het creatief oplossen van problemen blijft trouw aan de kernprincipes van de Zelda-serie.

The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom wordt op 26 september gelanceerd voor de Nintendo Switch en presenteert een alternatieve Hyrule waarin Zelda aan een reddingsmissie begint te midden van dimensionale kloven. Dit artikel krast alleen het oppervlak; verdere verkenning van de gameplay en het verhaal wordt aangemoedigd.