FromSoft Bucks speelt in op de sectortrend met salarisverhogingen

Te midden van wijdverbreide ontslagen in de sector gaat FromSoftware tegen de trend in door de startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden te verhogen. Dit artikel onderzoekt het besluit van FromSoftware en de bredere context van de recessie in de game-industrie in 2024.

Van de tegenactie van Software naar ontslagen in de sector

FromSoftware verhoogt startsalarissen met 11,8%

Hoewel er in 2024 aanzienlijke banenverlies heeft plaatsgevonden in de videogamebranche, heeft FromSoftware, bekend van titels als Dark Souls en Elden Ring, een stijging van 11,8% aangekondigd in de startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden aangenomen. Vanaf april 2025 zal het maandsalaris op instapniveau stijgen van ¥260.000 naar ¥300.000. Het bedrijf verklaarde in het persbericht van 4 oktober 2024 dat deze stijging een weerspiegeling is van hun inzet voor een stabiele en lonende werkomgeving voor werknemers.

Deze stap staat in contrast met eerdere kritiek waarmee FromSoftware te maken kreeg met betrekking tot de relatief lage lonen in vergelijking met andere Japanse studio's, ondanks het wereldwijde succes. Het gerapporteerde gemiddelde jaarsalaris van ongeveer ¥ 3,41 miljoen voldeed voorheen niet aan de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio. Deze salarisaanpassing sluit FromSoftware beter aan bij de industriestandaarden en weerspiegelt vergelijkbare stijgingen bij bedrijven als Capcom (een stijging van 25% tot ¥300.000).

Westerse ontslagen contrasteren met de Japanse stabiliteit

In 2024 was er sprake van een recordaantal ontslagen in de mondiale game-industrie, met meer dan 12.000 banenverlies. Grote spelers als Microsoft, Sega of America en Ubisoft hebben ondanks recordwinsten aanzienlijke bezuinigingen doorgevoerd. Dit staat in schril contrast met de relatieve stabiliteit van de Japanse gamingmarkt.

Het Japanse verzet tegen wijdverbreide ontslagen wordt toegeschreven aan sterke arbeidswetten en bedrijfscultuur. In tegenstelling tot de ‘tewerkstelling naar eigen goeddunken’ die in de VS gangbaar is, biedt Japan sterkere bescherming van werknemers, waardoor massaontslagen juridisch gezien een uitdaging zijn.

Verschillende grote Japanse bedrijven volgden de stap van FromSoftware en verhoogden de startsalarissen. Sega voerde in februari 2023 een verhoging van 33% door, gevolgd door soortgelijke verhogingen bij Atlus en Koei Tecmo. Zelfs Nintendo beloofde, ondanks de lagere winsten in 2022, een loonsverhoging van 10%. Deze acties kunnen gedeeltelijk een reactie zijn op het streven van premier Fumio Kishida naar landelijke loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden.

Deze stabiliteit doet echter niets af aan de bestaande uitdagingen binnen de Japanse industrie. Lange werktijden en de precaire positie van contractarbeiders blijven zorgen baren.

Ondanks de recordontslagen in de wereldwijde game-industrie in 2024 heeft Japan de ergste bezuinigingen grotendeels vermeden. De sector wacht af of deze aanpak haar personeelsbestand kan ondersteunen te midden van de toenemende mondiale economische druk.