Il 75 ° anniversario di Cenerentola: come la principessa e le sue pantofole di vetro rianimarono Disney

Proprio come il sogno di Cenerentola si concluse a mezzanotte, la Walt Disney Company affrontò un destino simile nel 1947, alle prese con un debito di circa $ 4 milioni a causa delle battute d'arresto finanziarie di film come Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbati dalla seconda guerra mondiale e da altri fattori. Tuttavia, l'amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro hanno svolto un ruolo fondamentale nel salvare la Disney da una fine prematura alla sua eredità di animazione.

Mentre Cenerentola celebra il suo 75 ° anniversario della sua ampia uscita il 4 marzo, ci siamo impegnati con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di Rags-Riches. Questa storia non è solo parallela al viaggio di Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra desidera che qualcosa in cui credere ancora una volta.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con il rilascio di Biancaneve e dei sette nani. Il successo senza precedenti di questo film, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo, ha permesso a Disney di stabilire il suo studio Burbank, ancora oggi il suo quartier generale, e ha aperto la strada a film animati più lunghi.

A seguito di Biancaneve, la prossima avventura della Disney, Pinocchio nel 1940, arrivò con un forte budget di $ 2,6 milioni, circa un milione in più rispetto al Biancaneve. Nonostante il successo critico e due Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale, ha comportato una perdita di $ 1 milione. Questa tendenza è proseguita con Fantasia e Bambi, approfondendo ulteriormente i guai finanziari della Disney. Il motivo principale di queste battute d'arresto fu lo scoppio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non potevano essere mostrati lì, portando a scarse prestazioni", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Lo studio è stato quindi commissionato dal governo degli Stati Uniti di produrre film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, Disney si è spostata nella creazione di film di pacchetti come Make Mine Music, Free e Fancy Free e Melody Time. Questi erano eccellenti progetti ma mancavano di una narrazione coesa dall'inizio alla fine."

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film. La Disney ne ha prodotte sei tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica del buon vicino degli Stati Uniti per contrastare il nazismo in Sud America. Mentre questi film sono riusciti a rompere in pareggio e divertenti e fantasia gratuiti hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la produzione di vere storie animate lunghe.

"Volevo tornare nel campo", rifletté Walt Disney nel 1956, come citato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma ha richiesto investimenti e tempo significativi. Una buona caratteristica dei cartoni animati richiede molto di entrambi. Mio fratello Roy e io abbiamo avuto una discussione accesa ... era uno dei miei grandi sconvolgimenti ... Ho detto che andremo avanti, torneremo in affari o liquidati e esauriti."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt e Roy hanno scelto il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo grande film d'animazione da quando Bambi nel 1942. Se questa scommessa fallì, avrebbe potuto scrivere la fine dello studio di animazione Disney.

"In questo momento, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prime a causa delle sue somiglianze con i bianchi da neve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni d'arte presso la Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha riconosciuto che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio è un film bellissimo, manca la gioia che Cenerentola incarna. Il mondo aveva bisogno di una storia di sorgere dalle ceneri a qualcosa di bello, e Cenerentola era la scelta perfetta per quel momento."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, poco prima di fondare Disney con Roy. Questo breve, e successivamente il film, sono stati ispirati dalla versione del racconto del Tale del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe tracciare le sue origini tra il 7 a.C. e il 23 d.C. dal geografo greco Strabo. È una narrazione classica del bene contro il male, il vero amore e i sogni che si avverano, risuonando profondamente con Walt.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney nei filmati della Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne, andò al palazzo per trovarlo."

La forza e la resilienza di Cenerentola, nonostante il suo maltrattamento da parte della sua malvagia matrigna e sorellastre, rispecchiava il viaggio di Walt da umili inizi, contrassegnati da numerosi fallimenti e sfide, ma spinti da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro.

Il primo tentativo di Walt di rilanciare Cenerentola come sciocco sinfonia nel 1933 si è evoluto in un progetto più ambizioso nel 1938, diventando infine un film. Nonostante i ritardi dovuti alla guerra e ad altri fattori, lo sviluppo del film oltre un decennio gli ha permesso di maturare nell'amato classico che conosciamo oggi.

Il successo della Disney con Cenerentola derivava dalla sua capacità di trasformare le fiabe tradizionali in storie universalmente accattivanti. "Disney ha preso queste storie antiche e li ha infusi con il suo tocco unico, portando cuore e passione ai personaggi e alle narrazioni", ha osservato Goldberg. "Queste storie, spesso cupe e cautevoli, sono state rese appetibili e divertenti per tutto il pubblico, garantendo il loro fascino duraturo."

Gli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e gli uccelli, hanno fornito sollievo comico e hanno permesso a Cenerentola di esprimere il suo vero io, approfondendo la connessione del pubblico. La fata madrina, reinventata come una figura confusa e nonna dell'animatore Milt Kahl, ha aggiunto relabilità e fascino, culminando nella scena di trasformazione iconica che rimane un punto culminante nella storia della Disney.

L'animazione della trasformazione dei vestiti di Cenerentola, attribuita come preferita di Walt, è stata meticolosamente realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Ogni scintillio era disegnato a mano e dipinto su ogni cornice", si meravigliò Cranner. "C'è un momento durante la trasformazione in cui la magia fa una pausa, creando un effetto mozzafiato che cattura davvero la magia."

L'aggiunta della pantofola di vetro rompicata alla fine del film ha ulteriormente sottolineato l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Cenerentola non è solo un personaggio passivo; è proattiva e intraprendente", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, presenta l'altra che ha tenuto, mettendo in mostra il suo controllo e la sua forza."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha avuto la sua ampia uscita il 4 marzo, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, rendendolo il film di maggior successo di Disney da Snow White. Ha ricevuto tre nomination agli Oscar ed è stato salutato come un ritorno alla forma per la Disney. "Il successo di Cenerentola ha rivitalizzato lo studio", ha detto Goldberg. "Ha permesso alla Disney di continuare a creare caratteristiche narrative come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola rimane forte, evidente nei parchi Disney e nei film moderni. Il suo castello ispira l'iconico castello visto nelle introduzioni del film Disney, e la sua eredità è sentita in scene come la trasformazione dei vestiti di Elsa in Frozen, animata da Becky Bresee. "Volevamo onorare l'impatto di Cenerentola", ha condiviso Bresee. "Le scintille e gli effetti nella trasformazione di Elsa rendono omaggio a Cenerentola."

Anche i contributi dei nove vecchi e Mary Blair allo stile e al carattere distintivi di Cenerentola sono degni di nota. Come ha giustamente riassunto Eric Goldberg, "Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza. Mostra che la perseveranza e la forza possono portare a sogni realizzati, indipendentemente dall'epoca".