Le 75e anniversaire de Cendrillon: comment la princesse et ses pantoufles en verre ont relancé Disney

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, la Walt Disney Company a été confrontée à un sort similaire en 1947, aux prises avec une dette d'environ 4 millions de dollars en raison des revers financiers de films comme Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs. Cependant, la princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques ont joué un rôle central dans la sauvegarde de Disney d'une fin prématurée à son héritage d'animation.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa sortie large le 4 mars, nous nous sommes engagés avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de ce conte de chiffons à riches intemporels. Cette histoire est non seulement parallèle au voyage de Walt Disney, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un monde d'après-guerre aspire à ce que quelque chose croit à nouveau.

Pour comprendre la signification de Cendrillon, nous devons revisiter le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec la libération de Snow White et des Sept Dainfs. Le succès sans précédent de ce film, tenant le titre du film le plus rentable, jusqu'à ce qu'il va avec le vent le soit dépassé deux ans plus tard, a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et a ouvert la voie à de plus longs films d'animation.

Après Snow White, la prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, est venue avec un gros budget de 2,6 millions de dollars, soit environ un million de plus que Snow White. Malgré ses éloges critiques et deux Oscars pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale, cela a entraîné une perte de 1 million de dollars. Cette tendance s'est poursuivie avec Fantasia et Bambi, approfondissant davantage les problèmes financiers de Disney. La principale raison de ces revers a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi n'ont pas pu y être montrés, conduisant à de mauvaises performances", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le studio a ensuite été commandé par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, Disney s'est déplacé vers la création de films de package comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time. Ce sont d'excellents projets mais manquaient d'un récit cohérent depuis le début à la fin."

Les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney en a produit six entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, dont Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain pour contrer le nazisme en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser uniforme et amusant et gratuit réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont entravé la production de véritables histoires animées longues.

"Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, tel que cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais cela a nécessité des investissements et du temps importants. Une bonne caractéristique de dessin animé exige beaucoup des deux. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion animée ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons soit aller de l'avant, nous remettre en affaires ou liquider et vendre."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter l'entreprise, Walt et Roy ont choisi le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi en 1942. Si ce pari a échoué, il aurait pu expliquer la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous en développement, mais Cendrillon a été choisi en premier en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation Walt Disney. "Walt a reconnu que l'Amérique d'après-guerre avait besoin d'espoir et de joie. Bien que Pinocchio soit un beau film, il manque la joie que Cendrillon incarne. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était le choix parfait pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt à Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, juste avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, et plus tard le long métrage, ont été inspirés par la version de Charles Perrault en 1697 de The Tale, qui peut tracer ses origines entre 7 avant JC et 23 AD par le géographe grec Strabo. C'est un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves qui se réalisent, résonnant profondément avec Walt.

"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans des images de Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais pour le trouver."

La force et la résilience de Cendrillon, malgré ses mauvais traitements par sa méchante belle-mère et ses beaux-sœurs, reflétaient le propre voyage de Walt à partir de humbles débuts, marqués par de nombreux échecs et défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail inébranlables.

La première tentative de Walt pour relancer Cendrillon en tant que court métrage symphonique en 1933 est devenue un projet plus ambitieux en 1938, devenant finalement un long métrage. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le développement du film sur une décennie lui a permis de mûrir dans le classique bien-aimé que nous connaissons aujourd'hui.

Le succès de Disney avec Cendrillon provenait de sa capacité à transformer les contes de fées traditionnels en histoires universellement attrayantes. "Disney a pris ces histoires séculaires et les a infusés avec sa touche unique, apportant le cœur et la passion aux personnages et aux récits", a noté Goldberg. "Ces histoires, souvent sombres et édifiantes, ont été rendues acceptables et agréables pour tous les publics, garantissant leur attrait durable."

Les amis animaux de Cendrillon, y compris Jaq, Gus et The Birds, ont fourni un soulagement comique et ont permis à Cendrillon d'exprimer son vrai moi, approfondissant la connexion du public. La marraine de la fée, réinventée comme une figure maladroite et grand-mère de l'animateur Milt Kahl, a ajouté la relatibilité et le charme, culminant dans la scène de transformation emblématique qui reste un moment fort de l'histoire de Disney.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, créditée comme le favori de Walt, a été méticuleusement conçue par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre", s'est émerveillée Cranner. "Il y a un moment pendant la transformation où la magie s'arrête, créant un effet à couper le souffle qui capture vraiment la magie."

L'ajout de la pantoufle de verre brisée à la fin du film a davantage souligné l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas seulement un personnage passif; elle est proactive et ingénieuse", a souligné Goldberg. "Lorsque la pantoufle se brise, elle présente l'autre qu'elle a gardée, présentant son contrôle et sa force."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a eu sa sortie large le 4 mars, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, ce qui en fait le film le plus réussi de Disney depuis Snow White. Il a reçu trois nominations des Oscars et a été salué comme retour en forme pour Disney. "Le succès de Cendrillon a revitalisé le studio", a déclaré Goldberg. "Cela a permis à Disney de continuer à créer des caractéristiques narratives comme Peter Pan, Lady et The Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatiens et The Jungle Book."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon reste forte, évidente dans les parcs Disney et les films modernes. Son château inspire le château emblématique vu dans Disney Movie Intros, et son héritage se fait sentir dans des scènes comme la transformation de la robe d'Elsa en gelé, animée par Becky Bresee. "Nous voulions honorer l'impact de Cendrillon", a expliqué Bresee. "Les étincelles et les effets dans la transformation d'Elsa rendent hommage à Cendrillon."

Les contributions des neuf vieillards et de Mary Blair au style et au caractère distinctifs de Cendrillon sont également remarquables. Comme Eric Goldberg a résumé à juste titre, "le plus grand message de Cendrillon est l'espoir. Cela montre que la persévérance et la force peuvent conduire à des rêves réalisés, peu importe l'époque."