Ex-vice-presidente da BioWare critica EA por gestão de Dragon Age

O antigo produtor executivo de Dragon Age, Mark Darrah, revela que a EA e a BioWare forneceram apoio insuficiente à sua equipa durante as fases iniciais de desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.

Uma Cronologia de Desenvolvimento Conturbada

O veterano desenvolvedor partilhou perspetivas francas sobre os desafios internos da BioWare num recente vídeo do YouTube, focando-se particularmente em 2017 - o que ele descreve como "o ano mais crucial da história da BioWare". O seu relato liga as dificuldades de desenvolvimento do mais recente título de Dragon Age com as consequências do problemático lançamento de Mass Effect: Andromeda.

A história começa no final de 2016, quando Darrah foi redesignado para auxiliar a fase final de desenvolvimento de Andromeda. Ele recorda que a equipa de Dragon Age se sentiu "abandonada" com "virtualmente nenhum apoio institucional" durante este período. Embora a intenção fosse libertar recursos após a conclusão de Andromeda, esta estratégia acabou por se revelar malsucedida.

"Isto criou a primeira instância de descontinuidade de liderança na BioWare", explicou Darrah. "Ter os líderes de projeto a alternar entre títulos enquanto o desenvolvimento continua cria um risco enorme. Embora o impacto de Andromeda no Dragon Age tenha sido limitado, estabeleceu um precedente perigoso."

Após o dececionante lançamento de Andromeda em março de 2017, a BioWare enfrentou desafios adicionais ao adaptar-se à nova estrutura de supervisão da EA - uma liderança que Darrah descreve como "intensamente intervencionista" nos processos de desenvolvimento. Os novos gestores da EA no estúdio mostraram pouco interesse em continuar a franquia Mass Effect, no entanto, o Dragon Age ainda assim lutou para garantir os recursos necessários.

Promessas Quebradas e Prioridades Mutáveis

Quando Darrah expressou as suas preocupações diretamente aos executivos da EA, Andrew Wilson e Patrick Söderlund, recebeu garantias verbais sobre a importância do Dragon Age. O verão de 2017 trouxe dois desenvolvimentos significativos: uma alocação mínima de recursos para manter as operações do estúdio e o anúncio surpresa do regresso de Casey Hudson - uma decisão tomada sem consultar o segundo em comando da BioWare.

"Como o segundo líder mais sénior do estúdio, ser completamente excluído deste processo de decisão demonstrou um profundo desrespeito", afirmou Darrah. "Embora o meu contributo provavelmente não tivesse alterado o resultado, a própria exclusão falou por si."

A crescente suspeita de Darrah de que a BioWare iria mudar-se para o desenvolvimento de Anthem foi inicialmente rejeitada pela liderança da EA, que prometeu continuar o apoio a Dragon Age. "A história mostra que essas garantias não significaram nada", observou ele com pesar.

O Efeito Anthem

O foco crescente da EA em Anthem ao longo de 2019 drenou gradualmente recursos do que viria a ser The Veilguard, forçando mudanças fundamentais no design. Darrah descreve ter tido a sua confiança "sistematicamente erodida" durante este período, à medida que os compromissos não eram cumpridos.

Apesar de ter sido lançado com aclamação da crítica no final de 2024 (incluindo a nossa análise de 9/10), a EA subsequentemente caracterizou The Veilguard como comercialmente abaixo das expectativas - uma afirmação que os antigos desenvolvedores contestaram, enquanto defendiam a filosofia de desenvolvimento da Larian Studios.

A recente mudança em direção ao desenvolvimento de Mass Effect 5 culminou em demissões significativas na equipa de Dragon Age no passado mês de janeiro, marcando outro capítulo turbulento para a franquia de fantasia da BioWare.