Ex-BioWare-Chef kritisiert EA wegen Umgang mit Dragon Age

Der ehemalige Executive Producer von Dragon Age, Mark Darrah, enthüllt, dass EA und BioWare seinem Team in den frühen Entwicklungsphasen von Dragon Age: The Veilguard unzureichende Unterstützung boten.

Eine problembehaftete Entwicklungszeitlinie

Der erfahrene Entwickler teilte in einem kürzlichen YouTube-Video offene Einblicke in die internen Herausforderungen von BioWare und konzentrierte sich dabei besonders auf das Jahr 2017 – was er als "das wichtigste Jahr in der Geschichte von BioWare" bezeichnet. Sein Bericht verbindet die Entwicklungsprobleme des neuesten Dragon-Age-Ablegers mit den Folgen des problematischen Starts von Mass Effect: Andromeda.

Die Geschichte beginnt Ende 2016, als Darrah neu zugeteilt wurde, um die letzte Entwicklungsphase von Andromeda zu unterstützen. Er erinnert sich, dass sich das Dragon-Age-Team in dieser Zeit "im Stich gelassen" fühlte, mit "so gut wie keiner institutionellen Unterstützung". Obwohl die Absicht war, nach Abschluss von Andromeda Ressourcen freizusetzen, erwies sich diese Strategie letztendlich als nicht erfolgreich.

"Dies schuf den ersten Fall von Führungsdiskontinuität bei BioWare", erklärte Darrah. "Wenn sich Projektleiter zwischen Titeln verschieben, während die Entwicklung weitergeht, schafft das enormes Risiko. Während die Auswirkungen von Andromeda auf Dragon Age begrenzt waren, setzte es einen gefährlichen Präzedenzfall."

Nach dem enttäuschenden Start von Andromeda im März 2017 sah sich BioWare zusätzlichen Herausforderungen gegenüber, sich an die neue Aufsichtsstruktur von EA anzupassen – eine Führung, die Darrah als "intensiv mikromanagend" in den Entwicklungsprozessen beschreibt. Die neuen EA-Manager des Studios zeigten wenig Interesse daran, die Mass-Effect-Reihe fortzusetzen, dennoch hatte Dragon Age weiterhin Schwierigkeiten, die notwendigen Ressourcen zu sichern.

Gebrochene Versprechen und wechselnde Prioritäten

Als Darrah Bedenken direkt bei den EA-Führungskräften Andrew Wilson und Patrick Söderlund äußerte, erhielt er mündliche Zusicherungen über die Bedeutung von Dragon Age. Der Sommer 2017 brachte zwei bedeutende Entwicklungen mit sich: eine minimale Ressourcenzuteilung, um den Studiobetrieb aufrechtzuerhalten, und die überraschende Ankündigung der Rückkehr von Casey Hudson – eine Entscheidung, die ohne Rücksprache mit dem zweitranghöchsten Verantwortlichen bei BioWare getroffen wurde.

"Als zweithöchster Führer des Studios demonstrierte die vollständige Ausgrenzung aus diesem Entscheidungsprozess tiefe Respektlosigkeit", erklärte Darrah. "Obwohl mein Beitrag das Ergebnis wahrscheinlich nicht geändert hätte, sprach die Ausgrenzung für sich."

Darrahs wachsender Verdacht, dass BioWare sich der Entwicklung von Anthem zuwenden würde, wurde zunächst von der EA-Führung zurückgewiesen, die weitere Unterstützung für Dragon Age versprach. "Die Geschichte zeigt, dass diese Zusicherungen nichts bedeuteten", bemerkte er bedauernd.

Der Anthem-Effekt

EAs zunehmender Fokus auf Anthem im Laufe des Jahres 2019 entzog kontinuierlich Ressourcen von dem, was einmal The Veilguard werden sollte, und zwang zu grundlegenden Designänderungen. Darrah beschreibt, wie sein Vertrauen in dieser Zeit "systematisch untergraben" wurde, da Zusagen nicht erfüllt wurden.

Obwohl das Spiel Ende 2024 bei Kritikern auf große Zustimmung stieß (einschließlich unserer 9/10-Bewertung), bezeichnete EA The Veilguard im Nachhinein als kommerziell enttäuschend – eine Behauptung, der ehemalige Entwickler widersprachen, während sie für die Entwicklungspilosophie von Larian Studios plädierten.

Die jüngste Hinwendung zur Entwicklung von Mass Effect 5 gipfelte in erheblichen Entlassungen im Dragon-Age-Team im vergangenen Januar, was ein weiteres turbulentes Kapitel für BioWares Fantasy-Reihe markiert.