バイオウェア元リード開発者がドラゴンエイジ対応をEAに激しく批判

元ドラゴンエイジエグゼクティブプロデューサーのマーク・ダラは、『ドラゴンエイジ：ヴェイルガード』の初期開発段階において、EAとバイオウェアが彼のチームに対して不十分な支援しか提供しなかったと明かしている。

困難を極めた開発タイムライン

このベテラン開発者は、最近のYouTube動画において、特に2017年—「バイオウェア史上最も重要な年」と彼が表現する期間—に焦点を当て、バイオウェアの内部的な課題について率直な見解を共有した。彼の説明によれば、最新作ドラゴンエイジの開発における苦闘は、『マスエフェクト：アンドロメダ』の難産なローンチに端を発する影響と結びついている。

話は2016年後半にさかのぼる。ダラは『アンドロメダ』の最終開発フェーズを支援するため配置換えとなった。彼は、この期間中、ドラゴンエイジチームが「見捨てられた」ように感じ、「事実上、組織的なサポートが皆無」だったと回想する。『アンドロメダ』完成後にリソースを解放するという意図があったものの、この戦略は結局は失敗に終わった。

「これが、バイオウェアにおける最初のリーダーシップの断絶の事例となった」とダラは説明する。「開発が継続している間にプロジェクトリーダーがタイトル間で移動することは、巨大なリスクを生み出す。『アンドロメダ』がドラゴンエイジに与えた影響は限定されたものだったが、危険な前例を作ってしまった」。

2017年3の『アンドロメダ』の期待外れなローンチ後、バイオウェアはEAの新しい管理体制—ダラが開発プロセスに対して「非常に密接に関与する」リーダーシップと表現する—に適応するという追加の課題に直面した。スタジオの新しいEAマネージャーたちは『マスエフェクト』シリーズの継続にはほとんど興味を示さず、それでもドラゴンエイジは必要なリソースを確保するのに苦労した。

反故にされた約束と変わる優先順位

ダラがEAのエグゼクティブであるアンドリュー・ウィルソンとパトリック・ソーダランドに直接懸念を伝えた際、彼はドラゴンエイジの重要性について口頭での保証を受けた。2017年の夏には、二つの重要な進展があった。スタジオの運営を維持するための最小限のリソース配分と、ケイシー・ハドソンの復帰を突然発表したこと—これはバイオウェアのナンバー2に相談なしに行われた決定であった。

「スタジオの上から2番目のリーダーとして、この決定プロセスから完全に除外されたことは、深い敬意の欠如を示していた」とダラは述べた。「私の意見が結果を変えなかっただろうとしても、除外されたこと自体が多くのことを物語っていた」。

バイオウェアが『アンセム』の開発に舵を切るのではないかというダラの高まりつつある疑念は、当初EAリーダーシップによって否定され、彼らはドラゴンエイジの継続的な支援を約束した。「歴史が示すように、それらの保証は何の意味もなさなかった」と彼は慨嘆した。

アンセムの影響

2019年にかけてEAが『アンセム』へ注力を強めるにつれ、後に『ザ・ヴェイルガード』となるプロジェクトから着実にリソースが奪われ、根本的なデザイン変更を余儀なくされた。ダラはこの期間、約束が果たされない中で、自分の信頼が「体系的に損なわれていった」と表現している。

2024年末に高い評価を得てローンチした（当メディアの9/10レビューを含む）にもかかわらず、EAはその後、『ザ・ヴェイルガード』を商業的に期待外れだったと特徴づけた—この主張に対して元開発者たちは異議を唱え、ラリアン・スタジオの開発哲学を擁護する声をあげた。

『マスエフェクト5』開発へ向けた最近のシフトは、今年1月にドラゴンエイジチームの大幅なレイオフという形で頂点に達し、バイオウェアのファンタジーシリーズにとってまたしても激動の一章となった。