Exdirector de BioWare critica a EA por su trato a Dragon Age

El ex productor ejecutivo de Dragon Age, Mark Darrah, revela que EA y BioWare brindaron un apoyo insuficiente a su equipo durante las primeras etapas de desarrollo de Dragon Age: The Veilguard.

Una línea de tiempo de desarrollo problemática

El veterano desarrollador compartió perspectivas sinceras sobre los desafíos internos de BioWare en un reciente vídeo de YouTube, centrándose particularmente en 2017, lo que describe como "el año más crucial en la historia de BioWare". Su relato conecta las luchas de desarrollo de la última entrega de Dragon Age con las secuelas del problemático lanzamiento de Mass Effect: Andromeda.

La historia comienza a fines de 2016 cuando Darrah fue reasignado para ayudar en la fase final de desarrollo de Andromeda. Recuerda que el equipo de Dragon Age se sintió "abandonado" con "prácticamente ningún apoyo institucional" durante este período. Si bien la intención era liberar recursos después de la finalización de Andromeda, esta estrategia finalmente resultó fallida.

"Esto creó el primer caso de discontinuidad de liderazgo en BioWare", explicó Darrah. "Que los líderes de proyecto cambien entre títulos mientras el desarrollo continúa crea un riesgo enorme. Aunque el impacto de Andromeda en Dragon Age fue limitado, estableció un precedente peligroso".

Tras el decepcionante lanzamiento de Andromeda en marzo de 2017, BioWare enfrentó desafíos adicionales al adaptarse a la nueva estructura de supervisión de EA, un liderazgo que Darrah describe como "intensamente involucrado" en los procesos de desarrollo. Los nuevos gerentes de EA en el estudio mostraron poco interés en continuar la franquicia Mass Effect, y sin embargo, Dragon Age aún luchaba por asegurar los recursos necesarios.

Promesas rotas y prioridades cambiantes

Cuando Darrah planteó sus preocupaciones directamente a los ejecutivos de EA, Andrew Wilson y Patrick Söderlund, recibió seguridades verbales sobre la importancia de Dragon Age. El verano de 2017 trajo dos desarrollos significativos: una asignación mínima de recursos para mantener las operaciones del estudio y el sorpresivo anuncio del regreso de Casey Hudson, una decisión tomada sin consultar al segundo al mando de BioWare.

"Como el segundo líder más senior del estudio, ser excluido por completo de este proceso de decisión demostró una profunda falta de respeto", declaró Darrah. "Si bien es probable que mi opinión no hubiera cambiado el resultado, la exclusión en sí misma fue muy elocuente".

La creciente sospecha de Darrah de que BioWare pivotaría hacia el desarrollo de Anthem fue inicialmente descartada por el liderazgo de EA, quien prometió apoyo continuo a Dragon Age. "La historia demuestra que esas garantías no significaron nada", señaló con pesar.

El efecto Anthem

El creciente enfoque de EA en Anthem durante 2019 drenó constantemente recursos de lo que se convertiría en The Veilguard, forzando cambios fundamentales en el diseño. Darrah describe que su confianza fue "sistemáticamente erosionada" durante este período a medida que los compromisos no se cumplían.

A pesar de ser lanzado con aclamación de la crítica a fines de 2024 (incluida nuestra reseña de 9/10), EA posteriormente caracterizó a The Veilguard como comercialmente decepcionante, una afirmación que los ex desarrolladores impugnaron mientras abogaban por la filosofía de desarrollo de Larian Studios.

El reciente cambio hacia el desarrollo de Mass Effect 5 culminó con significativos despidos en el equipo de Dragon Age este pasado enero, marcando otro capítulo turbulento para la franquicia de fantasía de BioWare.