Valve en Epic krijgen te maken met consumentenreacties op claims over game-eigendom

De nieuwe wet van Californië: verduidelijking van het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk vermelden of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet, AB 2426, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en gerelateerde toepassingen, te bestrijden. Het definieert een "spel" in brede zin en omvat applicaties die toegankelijk zijn via verschillende apparaten. De wet bepaalt dat cruciale informatie over eigendom duidelijk en opvallend moet worden gepresenteerd, met gebruik van grotere of contrasterende tekst, lettertype of kleur om de leesbaarheid te garanderen.

Overtredingen kunnen leiden tot civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wet verbiedt het adverteren of verkopen van digitale producten als ‘onbeperkt eigendom’, tenzij die bewering expliciet waar is. Wetgevers benadrukten de noodzaak van duidelijkheid voor de consument en merkten op dat bij digitale aankopen vaak licenties worden verleend, en niet rechtstreeks eigendom, en dat de toegang door de verkoper kan worden ingetrokken.

De wet beperkt ook het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen', tenzij consumenten ervan op de hoogte worden gesteld dat de transactie niet gelijk staat aan onbeperkte toegang of eigendom. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte het groeiende belang van consumentenbescherming op de digitale markt, met als doel een einde te maken aan misleidende claims over eigendom van digitale aankopen.

Abonnementsdiensten en offline gamekopieën blijven onduidelijk onder deze wetgeving. Recente voorbeelden van games die offline zijn gehaald door bedrijven als Ubisoft hebben discussies over consumentenrechten aangewakkerd. Een directeur van Ubisoft suggereerde eerder dat spelers zich moeten aanpassen aan het idee om technisch gezien geen games te bezitten in de context van abonnementsmodellen.

Vergaderingslid Irwin verduidelijkte dat de wet tot doel heeft consumenten volledig inzicht te geven in hun aankopen, waarbij de waargenomen duurzaamheid van eigendom wordt vergeleken met de realiteit van licentieovereenkomsten die kunnen worden ingetrokken. Deze nieuwe wet vertegenwoordigt een belangrijke stap in de richting van meer transparantie en consumentenbescherming op de digitale gamingmarkt.