マーベル・ゲーミング・ユニバース計画、資金調達失敗を受け棚上げに

マーベル・シネマティック・ユニバースは、その映画とテレビ番組を長編で首尾一貫した一つの物語に織り上げることで、ポップカルチャーを支配するまでに成長しました。しかし、マーベルのビデオゲームは、それぞれが独立したシロで運営され、完全につながりのない物語を語っています。例えば、インソムニアック・ゲームズの『マーベルズ・スパイダーマン』シリーズは、エイドスモントリオールの『マーベルズ・ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』と世界観を共有していません。今後のタイトルである『Marvel 1943: Rise of Hydra』、『Marvel's Wolverine』、『Marvel's Blade』も同様に、それぞれが独立した作品となるでしょう。

しかし、かつてディズニーには、ビデオゲームにおいてMCUの成功した相互接続モデルを再現することを目指す「マーベル・ゲーミング・ユニバース（MGU）」を構築する構想がありました。では、なぜこの野心的な計画は実現しなかったのでしょうか？

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The Fourth Curtainポッドキャストで、ホストのアレクサンダー・セロピアンとゲストのアレックス・アーバインは、MGU構想に携わった両者がこの取り組みについて議論し、なぜ最終的に棚上げにされたかを明かしました。

バンジー（『Halo』と『Destiny』の開発元）の共同創設者でもあるセロピアンは、その後ディズニーのビデオゲーム部門を2012年まで率いました。アーバインはマーベルゲームのベテランライターで、最近では人気タイトル『Marvel Rivals』の世界観構築、台詞、キャラクターのバックストーリーに貢献しています。

初期のプロジェクトを振り返り、アーバインは頓挫したMGU計画について語りました。

「私がマーベルゲームの仕事を始めたとき、MCUのアプローチを模倣したマーベルゲーミングユニバースを確立しようという構想がありました」とアーバインは回想します。「それは単に実現しなかったのです」

セロピアンは、MGUが彼の「発案」だったが、ディズニーの経営陣から資金を確保できなかったことを明らかにしました。

「私がディズニーに在籍していたとき、それが私の提案でした：『これらのゲームを共有世界につなげましょう』。これはMCUが本格化する前のことでした」とセロピアンは言います。「しかし、資金は決してつかなかったのです」

バンジーが高く評価したHaloの没入型ゲーム（ARG）『I Love Bees』にも携わったアーバインは、MGUがどのように機能するはずだったかについて、詳しく説明しました。

「非常に歯がゆい経験でした。私たちは実行のための素晴らしいアイデアすべてを練り上げていたからです」と彼は述べました。

「ARGのバックグラウンドから、『いくつかのARG要素を取り入れるのは素晴らしいことではないか？』と考えました。すべてのゲームが接続する中央ハブを想定し、プレイヤーがタイトル間を移動できるようにする。コミックやその他のメディアを統合し、オリジナルコンテンツを作成できる。しかし、アレックスが言ったように、資金がつかなかった。それで、代わりに単体のゲームを作ることになったのです」

何がMGUの社内支持を得ることを妨げたのでしょうか？アーバインは、このコンセプトが複雑すぎて、ディズニーの重要な意思決定者たちを躊躇させたのではないかと推測しています。

「当時でさえ、私たちは『MGUはコミックや映画とどう違うのか？一貫性をどう維持するのか？』といった質問に悩まされました。これらの問題のいくつかは非常に複雑になり、ディズニー内の特定の人々は、単にそれらに取り組みたがらなかったのです」とアーバインは説明しました。

MGUに必要な資金が与えられた別の現実を想像するのは興味深いことです。インソムニアックのスパイダーマンがスクウェア・エニックスの『マーベルズ・アベンジャーズ』や『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』と同じ世界観を共有し、キャラクターがクロスオーバーし、ストーリーが『エンドゲーム』規模のクライマックスイベントに向けて構築されていたかもしれません。

将来を見据えると、これはインソムニアックの今後の『マーベルズ・ウルヴァリン』について疑問を投げかけます。それは『マーベルズ・スパイダーマン』と同じ世界に設定されるのでしょうか？スパイダーマンやそれらのゲームの他のキャラクターがカメオ出演する可能性はあるのでしょうか？

今のところ、マーベル・ゲーミング・ユニバースはビデオゲーム史におけるもう一つの「もしも（what if）」です。ただし、どこかの並行宇宙では、それが現実になっているかもしれませんが…。