ニンジャガイデン4が披露：より高速で苛烈なゲームプレイ

ソウルライクが支配的な時代において、2025年現在、ニンジャガイデンはまだ存在感を保っているのだろうか？先週末にニンジャガイデン4をプレイした後、私の答えは力強い「もちろん」だ。現代の状況でも栄えるだけでなく、その高速でスタイリッシュな戦闘は、清新な息吹を感じさせる。最近の展示会で体験した全てのゲームの中で、ニンジャガイデン4は私の最もお気に入りの作品として際立っていた。ニンジャガイデン ブラックをアクションゲームの頂点と考える者として、私は非常に感銘を受けて帰ってきた。

ニンジャガイデン4を25分プレイしただけでは、シリーズ内での位置づけを判断するには不十分だが、その爽快な戦闘と挑戦を紹介するには十分だった。プラチナゲームズが開発し、チームニンジャの監修を受けたこの続編は、ニンジャガイデンを特別なものにしている本質を捉えている。「ニンジャガイデンの遺産を尊重しつつ、現代的なスピードを目指しました」とプロデューサーの中尾祐治氏は説明する。「私たちは意図的にソウルライクの流れに逆らっています」

ニンジャガイデン4：2025年6月スクリーンショット

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私のデモでは、第1章（実質的にゲームのオープニング）において、若き鴉氏族の成員ヤクモを操作した。舞台はニンジャガイデン3（ここでは丁寧に無視することにしよう）後の近未来東京で、物語は暗黒龍の復活を巡って展開する。リュウ・ハヤブサとしてプレイできなかったのは残念だったが、ヤクモの「ブラッドレイヴン」攻撃——強力な範囲攻撃——は同様にスリリングであることが証明された。これらの新技術を習得できなかったために、終盤の小競り合いで大きな代償を払うことになり、チャプターボスとの対戦は叶わなかった。

ニンジャガイデンのベテランならおなじみのメカニックも健在だ：完璧なタイミングのカウンター、壁走り斬首、戦場のエッセンスで強化される究極の技。しかしヤクモは、ステルス暗殺を含む新しいダイナミクスを導入している。戦闘はこれまで以上に速く感じられ——ヤクモの走行速度さえ、リュウの従来の動きを上回る。

ソウルライクとニンジャガイデンのようなクラシックなアクションゲーム、どちらが好きですか？

ニンジャガイデンのような伝統的なアクションゲームソウルライクどちらもあまり興味がない

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暴力性は新しい高みに——文字通り——到達している。敵との遭遇は真紅の噴水のように爆発し、ヤクモを血腥く染める。しかしその残虐性の下には洗練されたメカニズムが潜んでいる：悪名高いカメラ問題はついに解決され、利便性の向上が随所に見られる。プレイヤーは難易度を動的に調整でき、繰り返し失敗した後には支援を受けられ、スキルアップグレードのハブも兼ねる合理化されたチェックポイントのカラスを利用できる。

コレクション要素「グーディーズ」は気軽な探索を追加するが、その長期的な価値は不明確だ。確かなのは、プラチナゲームズがこのシリーズに対する敬意を持っていること——ニンジャガイデンのトレードマークであるスピードを保ちつつ、現代的な磨きをかけている。長年の不確実性の後、2025年は、ニンジャガイデン4がシノビの復活や他のサプライズと共に先頭に立つ、「忍者」の年となるかもしれない。私が体験したデモに基づけば、10月21日が待ち遠しくてならない。