สงครามคอนโซล: ในที่สุดมันก็จบลงไหม?

การถกเถียงกันระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นคุณสมบัติที่กำหนดของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษทำให้เกิดการอภิปรายข้ามแพลตฟอร์มเช่น Reddit และ Tiktok และในหมู่เพื่อน ๆ อย่างไรก็ตามภูมิทัศน์ของการเล่นเกมได้เปลี่ยนไปอย่างมากได้รับอิทธิพลจากการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและคนรุ่นใหม่ที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีสร้างแท่นขุดเจาะเกมของตัวเอง ในขณะที่อุตสาหกรรมวิวัฒนาการสงครามคอนโซลแบบดั้งเดิมอาจมาถึงช่วงเวลาสำคัญพร้อมกับผู้ชนะที่น่าประหลาดใจ

อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้เห็นการเติบโตแบบทวีคูณโดยมีรายได้ทั่วโลกเพิ่มขึ้นจาก 285 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เป็น 475 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 ตัวเลขนี้เหนือกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การคาดการณ์ระบุว่าภายในปี 2572 อุตสาหกรรมสามารถเข้าถึงเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐแสดงให้เห็นถึงการเพิ่มขึ้นของอุตุนิยมวิทยาจากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อย

ความสำเร็จทางการเงินนี้ดึงดูดดาราฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ไปยังฉากการเล่นเกมโดยเน้นการเปลี่ยนแปลงวิธีการรับรู้วิดีโอเกม แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็ลงทุนอย่างหนักด้วยสัดส่วนการถือหุ้น 1.5 พันล้านดอลลาร์ในเกมมหากาพย์ แต่ไม่ใช่ทุก บริษัท ที่ขี่คลื่นนี้ได้อย่างราบรื่น แผนก Xbox ของ Microsoft ดูเหมือนจะดิ้นรน

Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบมาเพื่อเอาชนะรุ่นก่อนหน้า Xbox One แต่ตัวเลขยอดขายบอกเล่าเรื่องราวที่แตกต่าง Xbox One ได้ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่าและตาม Mat Piscatella ของ Circana การสร้างคอนโซลปัจจุบันอาจมียอดขายสูงสุดแล้ว ในปี 2024 Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรกเพียงอย่างเดียว ข่าวลือเรื่อง Xbox ปิดแผนกการผลิตเกมและการจัดส่งทางกายภาพรวมกับรายงานการถอนตัวที่อาจเกิดขึ้นจากภูมิภาค EMEA แนะนำการล่าถอยเชิงกลยุทธ์

มุมมองของ Microsoft เกี่ยวกับสงครามคอนโซลกำลังบอก ในระหว่างการเข้าซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่าจะชนะสงครามคอนโซล ด้วยการดิ้นรนของ Xbox Series X/S และการมุ่งเน้นของ บริษัท Xbox จึงย้ายออกจากการขายคอนโซลแบบดั้งเดิม Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักโดย Microsoft ยินดีที่จะจ่ายเงินก้อนโตจำนวนมากเพื่อรวมชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: Survivor ในบริการสมัครสมาชิก แคมเปญ 'นี่คือ Xbox' เน้นการเปลี่ยนจากคอนโซลเป็นบริการเกมที่กว้างขึ้นทุกที่ทุกเวลา

ข่าวลือเกี่ยวกับมือถือ Xbox และแผนของ Microsoft สำหรับร้านเกมมือถือเน้นย้ำเชิงกลยุทธ์นี้ การครอบงำของการเล่นเกมมือถือที่มีนักเล่นเกม 3.3 พันล้านคนทั่วโลกที่เล่นบนอุปกรณ์มือถือกำลังปรับเปลี่ยนอุตสาหกรรม ในปี 2024 เกมมือถือคิดเป็น 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐของตลาด 184.3 พันล้านดอลลาร์ในขณะที่เกมคอนโซลคิดเป็นเพียง 50.3 พันล้านดอลลาร์ลดลง 4% จากปีที่แล้ว

การเพิ่มขึ้นของเกมบนมือถือไม่ใช่ปรากฏการณ์ใหม่ ภายในปี 2556 มันมีประสิทธิภาพสูงกว่าเกมคอนโซลแบบดั้งเดิมในตลาดเช่นเกาหลีใต้และจีน เกมเช่น Puzzle & Dragons และ Candy Crush Saga ที่ได้รับ GTA 5 และในช่วงปี 2010 ชื่อมือถือครองรายชื่อเกมที่ทำรายได้สูงสุด

นอกเหนือจากมือถือแล้วการเล่นเกมพีซียังมีการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญเพิ่มขึ้นจากผู้เล่น 1.31 พันล้านคนในปี 2557 เป็น 1.86 พันล้านคนในปี 2567 โดยมีสไปค์ที่โดดเด่นในช่วงการแพร่ระบาดของโคเวด 2020 อย่างไรก็ตามแม้จะมีการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมพีซี แต่ช่องว่างของตลาดระหว่างคอนโซลและพีซีได้เพิ่มขึ้นจาก 2.3 พันล้านดอลลาร์ในปี 2559 เป็น 9 พันล้านดอลลาร์ในปี 2567

ในทางกลับกัน PlayStation 5 ของ Sony กำลังเพลิดเพลินกับยอดขายที่แข็งแกร่งโดยมียอดขาย 65 ล้านเครื่องเมื่อเทียบกับ 29.7 ล้านของ Xbox Series X/S ผลกำไรของ Sony เพิ่มขึ้น 12.3%โดยได้รับแรงหนุนจากชื่อบุคคลแรกที่ประสบความสำเร็จเช่น Astro Bot และ Ghost of Tsushima นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายหน่วย Xbox Series X/S เพียง 56-59 ล้านชุดภายในปี 2570 แม้จะประสบความสำเร็จ

อนาคตของ PS5 อาจเพิ่มขึ้นในการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ซึ่งสามารถแสดงความสามารถของคอนโซลและผลักดันยอดขาย อย่างไรก็ตามแนวโน้มที่กว้างขึ้นชี้ให้เห็นว่าสงครามคอนโซลอาจถูกบดบังด้วยการเพิ่มขึ้นของการเล่นเกมมือถือ บริษัท อย่าง Tencent กำลังก้าวเข้าสู่การเล่นเกมแบบดั้งเดิมโดยมีข่าวลือว่าจะได้รับ Ubisoft และได้ซื้อ Sumo Group ไปแล้ว ผลกระทบของการเล่นเกมบนมือถือนั้นไม่อาจปฏิเสธได้โดย 10% ของเกมที่เล่นเกมจากโลกจาก Zynga รายเดือนของ Take-Two Interactive รายเดือน

ในขณะที่อุตสาหกรรมเกมยังคงพัฒนาอย่างต่อเนื่องโฟกัสจะเปลี่ยนจากอำนาจสูงสุดของฮาร์ดแวร์ไปสู่ความสามารถในการปรับขนาดและความแข็งแกร่งของบริการเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจจบลง แต่การต่อสู้เพื่อการปกครองในเกมมือถือและภาคส่วนที่เกี่ยวข้องนั้นเพิ่งเริ่มต้นขึ้น