Game Informer uitgedoofd: tijdschrift na 33 jaar van internet verwijderd

De beslissing van GameStop om Game Informer, al meer dan drie decennia een trouwe gamingjournalistiek, te sluiten, heeft schokgolven door de industrie gestuurd. Dit artikel onderzoekt de aankondiging, de rijke geschiedenis van het tijdschrift en de emotionele reacties van het voormalige personeel.

Het laatste hoofdstuk van Game Informer

Op 2 augustus bracht een Twitter (X)-post het verwoestende nieuws: Game Informer, zowel gedrukt als online, stopte met zijn activiteiten. Dit abrupte einde aan een erfenis van 33 jaar verbaasde zowel fans als professionals. De aankondiging erkende de reis van het tijdschrift vanaf de begindagen van gepixelde games naar de meeslepende digitale werelden van vandaag, en bedankte de lezers voor hun niet aflatende steun. Hoewel de fysieke en digitale aanwezigheid van de publicatie verdwenen is, zal de passie voor gaming die het koesterde blijven bestaan.

De medewerkers van het tijdschrift, die ook een website, podcast en online videodocumentaires produceerden, ontvingen het nieuws van onmiddellijke sluiting en ontslagen tijdens een vrijdagbijeenkomst met de VP HR van GameStop. Nummer 367, met Dragon Age: The Veilguard, zal de laatste zijn. De hele website is verwijderd en vervangen door een afscheidsbericht, waardoor tientallen jaren aan gamegeschiedenis effectief van internet zijn gewist.

Een terugblik op de erfenis van Game Informer

Game Informer (GI), een Amerikaans maandelijks videogamemagazine, leverde artikelen, nieuws, strategiegidsen en recensies van games en consoles. De oorsprong gaat terug tot augustus 1991 als een interne nieuwsbrief voor FuncoLand, later overgenomen door GameStop in 2000.

De online aanwezigheid, GameInformer.com, werd gelanceerd in augustus 1996 en biedt dagelijks nieuws en artikelen. Na de overname van GameStop werd de oorspronkelijke site gesloten, maar in 2003 opnieuw gelanceerd met een compleet nieuw ontwerp en verbeterde functies, waaronder een recensiedatabase en exclusieve inhoud voor abonnees.

Een ingrijpend herontwerp van de website in 2009 viel samen met het herontwerp van het tijdschrift, waarbij functies als een mediaspeler en mogelijkheden voor gebruikersrecensies werden geïntroduceerd. De populaire podcast "Game Informer Show" debuteerde op dat moment ook.

De problemen van GameStop als gevolg van de daling van de verkoop van fysieke games en interne managementproblemen hebben Game Informer de afgelopen jaren echter belemmerd. Ondanks een stijging van de aandelenkoers ging GameStop door met het schrappen van banen, waaronder terugkerende ontslagen bij Game Informer. Nadat de fysieke exemplaren uit het beloningsprogramma waren verwijderd, stond GameStop kortstondig direct-to-consumer-abonnementen toe, wat duidde op een mogelijke verkoop of spin-off – een hoop die uiteindelijk de bodem in werd geslagen.

De uitstorting van verdriet en shock

De plotselinge sluiting verwoestte de medewerkers van Game Informer, die hun geschoktheid en verdriet op sociale media uitten. Voormalig personeel, sommigen met tientallen jaren dienst, deelden herinneringen en frustratie over het gebrek aan waarschuwing en het verlies van hun bijdragen aan de gamingjournalistiek. Commentaren van figuren uit de industrie en voormalige werknemers benadrukten het diepe verlies en het abrupte einde van een aanzienlijk deel van de gamegeschiedenis. De observatie dat een door ChatGPT gegenereerd bericht sterk leek op de officiële afscheidsverklaring onderstreepte het onpersoonlijke karakter van de afsluiting.

De sluiting van Game Informer betekent een aanzienlijk verlies voor de gamingjournalistiek. 33 jaar lang diende het als een hoeksteen van de gaminggemeenschap en bood het inzichtelijke berichtgeving en recensies. De ondergang ervan benadrukt de uitdagingen waarmee traditionele media in het digitale tijdperk worden geconfronteerd, waardoor een leegte achterblijft en aanleiding geeft tot reflectie over de toekomst van de gamingjournalistiek. De erfenis van Game Informer zal echter ongetwijfeld blijven resoneren met zijn lezers en de talloze verhalen die het deelde.