전직 개발자: 2014년 '데드 아일랜드 2'가 프랜차이즈에 상처를 줄 뻔했다

딥 사이버(Dead Island 2 출판사)의 전 communication 책임자인 마틴 라이언은 게임이 원래 개발팀인 야거와의 창의적 차이로 인해 과도한 부정적인 플레이테스트 피드백을 받은 후, 무려 8년에 걸친 지연을 겪었다고 밝혔다.

게임산업비즈(GamesIndustry.biz)의 보도에 따르면, 게임플렉스 컨설턴츠의 마틴 라이언은 디벨롭:브라이튼 회의에서 이 속편의 어려운 개발 과정에 대해 공개적으로 논의했다. 그는 원래 개발팀인 야거와의 핵심 리뷰에서 고위 이해관계자들이 게임이 단지 작동하지 않는다는 결론을 내렸다는 사실을 공개했다.

Dead Island 2는 2014년 E3에서 처음 공개되었으나, 야거와 딥 사이버 간의 창의적 차이로 인해 개발이 중단되면서 고립된 상태에 빠졌다. 이후 개발은 수모 디지털로 이전되었고, 마침내 2019년에는 댐버스터 스튜디오로 이관되었다. 2022년 12월에 공개된 게임플레이 쇼케이스에서 또 다시 12주간의 지연이 발생해 2023년 4월로 연기되면서, 이는 2022년 8월 이후 수년간의 난항 끝에 프로젝트에 대해 처음으로 실질적인 시선을 가지게 된 계기였다.

"그 (2022년) 트레일러는 창의적 팀과 함께 자부심을 느꼈던 순간이었다," 라이언은 회상했다. "그러나 활발한 개발 스튜디오와의 이후 마일스톤 리뷰에서 핵심적인 게임플레이 문제들이 드러났다. 간단히 말해, 원작 Dead Island의 매력을 이어받지 못한 체험을 제공했다."

외부 플레이테스트를 의뢰한 결과, 부정적인 평가가 쏟아졌다. 출시된 트레일러에는 창의적 흥미 부족과 시리즈의 분위기와의 일관성 부족이 지적되었다. 이에 따라 경영진은 어렵고 곤란한 결정을 내야 했다. "우리는 열등한 제품을 시장에 급하게 내놓을 수도 있었지만," 라이언은 인정했다. "그러한 선택은 IP의 장기적 가능성을 손상시켰을 것이다."

개발팀의 재조정은 상당한 지연을 초래했다. 원래는 2015년 출시를 목표로 했으나, 최종 제품은 8년이나 뒤에야 등장하게 되었다. "이러한 이전은 쉽지 않았다," 라이언은 지적했다. "그러나 프랜차이즈의 완성도를 유지하기 위해 개발팀을 변경하는 어려운 결정을 내리는 것이 정당했기 때문이다."

2023년 정식 출시 이후, IGN은 Dead Island 2에 7/10을 부여했으며, 어두운 유머와 만족스러운 전투 시스템을 칭찬하면서도, 코미디적인 톤을 넘어서는 혁신의 여지가 있음을 지적했다.