Pixar : les films originaux sont exigeants, pas une "Toy Story 27"

Le vétéran de Pixar Pete Docter a récemment évoqué les défis auxquels le studio est actuellement confronté pour développer de nouveaux films et franchises, alors que leur dernière sortie, Elio, peine à décoller au box-office.

Docter a souligné que Pixar doit "découvrir ce que le public veut avant même qu'il ne le réalise". Ne pas y parvenir, a-t-il averti, reviendrait à simplement donner aux spectateurs "plus de ce qu'ils connaissent déjà"—entraînant un cycle de suites sans fin et de contenu répétitif.

"Nous serions en train de faire Toy Story 27", a remarqué Docter lors de son intervention au Fast Company's Most Innovative Companies Summit, juste avant la première du nouveau film.

Aux États-Unis, Elio n'a rapporté que 20,8 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture, marquant le démarrage le plus faible de l'histoire de Pixar. Le film a fait face à une forte concurrence de nouvelles sorties comme 28 Years Later et la récente adaptation en prise de vue réelle de Dragons.

À l'international, Elio a rapporté 14 millions de dollars supplémentaires, portant son total mondial actuel à 34,8 millions de dollars—soit bien en deçà du budget de production du film de 150 millions de dollars, un chiffre qui n'inclut même pas les frais de marketing.

"C'est une période difficile, et notre seule option est de continuer à faire des films auxquels nous croyons sincèrement", a réfléchi Docter. "Créer un film qui ne rapporte pas d'argent demande autant d'efforts qu'un film qui en rapporte. Et on ne peut pas toujours prédire le résultat—parfois tout se réunit parfaitement."

Si Elio a été bien accueilli par la critique, il n'a pas capté le niveau d'intérêt du public que Pixar espérait. Cela contraste fortement avec le film précédent du studio, Vice-Versa 2, qui a dépassé les attentes du box-office et est devenu la sortie la plus rentable de Disney, rapportant 1,69 milliard de dollars dans le monde.

Elio de Pixar : 10 nouvelles captures d'écran de la bande-annonce

Voir 10 images

Au-delà de la performance des films individuels, des tendances plus larges sont également à l'œuvre—la réticence persistante du public suite à la pandémie de COVID-19, et l'attente croissante que les films d'animation seront rapidement disponibles sur les services de streaming.

Pour gérer ces risques, Docter a expliqué que Pixar adopte une approche équilibrée : environ un film original suivi d'une suite d'un succès passé. Comme prévu, Toy Story 5 est prévu pour 2026. Bien que ce ne soit pas le Toy Story 27 fictif dont Docter a plaisanté, il prolonge néanmoins une franchise adorée que beaucoup pensaient avoir trouvé une conclusion satisfaisante avec Toy Story 3—surtout après l'accueil tiède du spin-off Buzz l'Éclair, Lightyear.

Pour l'avenir, le calendrier à venir de Pixar reflète la vision de Docter—un mélange d'histoires originales et de suites familières. En plus de Toy Story 5, l'année prochaine verra l'arrivée de Hoppers, une comédie sur un échange de corps humain-animal, suivie par Gatto, centré sur les félins, en 2027. Ceux-ci seront suivis par Les Indestructibles 3 en 2028 et Coco 2 en 2029.