Originalfilme sind für Pixar nicht leicht, aber „Toy Story 27“ wäre es

Pixar-Veteran Pete Docter sprach kürzlich über die Herausforderungen, vor denen das Studio bei der Entwicklung neuer Filme und Franchises steht, da ihr neuestes Werk "Elio" an den Kinokassen nur schwer Fuß fasst.

Docter betonte, dass Pixar "herausfinden muss, was das Publikum will, bevor es sich dessen überhaupt bewusst ist". Wenn dies nicht gelinge, warnte er, bedeute das lediglich, den Zuschauern "mehr von dem zu geben, was sie bereits kennen" – was zu einem endlosen Zyklus aus Fortsetzungen und repetitiven Inhalten führe.

"Wir würden dann 'Toy Story 27' machen", bemerkte Docter während seines Auftritts beim Most Innovative Companies Summit von Fast Company, kurz vor der Premiere des neuen Films.

In den USA spielte "Elio" am Eröffnungswochenende nur 20,8 Millionen Dollar ein und markierte damit den schwächsten Start in der Geschichte von Pixar. Der Film sah sich starker Konkurrenz durch neue Veröffentlichungen wie "28 Years Later" und der aktuellen Live-Action-Adaption von "Drachenzähmen leicht gemacht" gegenüber.

International hat "Elio" weitere 14 Millionen Dollar eingebracht, was die aktuelle weltweite Gesamtsumme auf 34,8 Millionen Dollar bringt – deutlich unter dem Produktionsbudget des Films von 150 Millionen Dollar, eine Zahl, die die Marketingkosten noch nicht einmal einschließt.

"Es ist eine schwierige Zeit, und unsere einzige Option ist, weiterhin Filme zu machen, an die wir wirklich glauben", reflektierte Docter. "Einen Film zu machen, der kein Geld einbringt, erfordert genauso viel Aufwand wie einer, der es tut. Und man kann das Ergebnis nicht immer vorhersagen – manchmal fügt sich einfach alles perfekt zusammen."

Während "Elio" von Kritikern gut aufgenommen wurde, hat er nicht das Maß an Publikumsinteresse erzeugt, auf das Pixar gehofft hatte. Dies steht in krassem Gegensatz zum vorherigen Film des Studios, "Alles steht Kopf 2", der die Erwartungen an den Kinokassen übertraf und mit weltweit 1,69 Milliarden Dollar Einspielergebnis zur umsatzstärksten Veröffentlichung Disneys aller Zeiten wurde.

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Neben der Performance einzelner Filme sind auch breitere Trends im Spiel – das anhaltende Zögern des Publikums nach der COVID-19-Pandemie und die wachsende Erwartung, dass Animationsfilme schnell auf Streamingdiensten verfügbar werden.

Um diesen Risiken zu begegnen, erklärte Docter, dass Pixar einen ausgewogenen Ansatz verfolgt: etwa ein Originalfilm, gefolgt von einer Fortsetzung eines früheren Hits. Wie geplant ist "Toy Story 5" für 2026 angekündigt. Es mag zwar nicht die fiktive "Toy Story 27" sein, über die Docter scherzte, aber es erweitert ein beliebtes Franchise, von dem viele glaubten, es habe mit "Toy Story 3" einen zufriedenstellenden Abschluss gefunden – besonders nach der lauwarmen Aufnahme des Buzz Lightyear-Ablegers "Lightyear".

In der Zukunft spiegelt Pixars kommende Filmplanung Docters Vision wider – eine Mischung aus originellen Geschichten und vertrauten Fortsetzungen. Neben "Toy Story 5" wird nächstes Jahr "Hoppers" erscheinen, eine Komödie über einen Mensch-Tier-Körper-Tausch, gefolgt von dem katzenzentrierten "Gatto" im Jahr 2027. Darauf werden "Die Unglaublichen 3" im Jahr 2028 und "Coco 2" im Jahr 2029 folgen.