xDefiant, Ubisoft's F2P Shooter, Shutters As Studios Close en Downsize

XDefiant van Ubisoft: de onverwachte ondergang van een gratis te spelen shooter

Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarbij de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing volgt op een periode van dalende spelersaantallen, ondanks een aanvankelijk veelbelovende lancering.

De zonsondergang begint

Het afsluitproces begint op 3 december 2024. Registratie van nieuwe spelers, downloads en in-game aankopen worden stopgezet. Ubisoft zal terugbetalingen doen voor in aanmerking komende aankopen:

• Volledige terugbetaling voor Ultimate Founders-pakketten.
• Volledige terugbetalingen voor VC- en DLC-aankopen gedaan sinds 3 november 2024. Het kan tot 8 weken duren voordat deze terugbetalingen zijn verwerkt, met als streefdatum 28 januari 2025. Neem contact op met Ubisoft voor hulp als er geen terugbetaling is ontvangen tegen deze datum.
• Opmerking: Standard en Elite Founder's Packs komen niet in aanmerking voor restitutie.

Redenen voor sluiting

Marie-Sophie Waubert, Chief Studios en Portfolio Officer van Ubisoft, haalde het onvermogen van de game aan om een ​​duurzame spelersbasis te behouden in de zeer competitieve gratis-to-play FPS-markt. Ondanks aanvankelijk succes en een toegewijde fanbase slaagde XDefiant er niet in om de doelstellingen voor het behoud van spelers op de lange termijn te verwezenlijken, waardoor verdere investeringen onhoudbaar werden.

Impact op het ontwikkelteam

De sluiting zal resulteren in een aanzienlijke herstructurering. Ongeveer de helft van het wereldwijde team van XDefiant zal overstappen naar andere rollen binnen Ubisoft. De studio's in San Francisco en Osaka zullen echter sluiten en de studio in Sydney zal inkrimpen, wat zal leiden tot banenverlies voor 143 werknemers in San Francisco en 134 in Osaka en Sydney samen. Dit volgt op eerdere ontslagen in augustus 2024 waarbij 45 werknemers in Amerikaanse studio's en 33 in Toronto betrokken waren. Ubisoft biedt ontslagvergoedingen en loopbaanbijstand aan de getroffen werknemers.

Een positieve reflectie

Ondanks de sluiting van de game benadrukte Mark Rubin, uitvoerend producent van XDefiant, de positieve aspecten van de ontwikkeling van de game en de interactie met de gemeenschap, waarbij de nadruk werd gelegd op de respectvolle en open communicatie die tussen ontwikkelaars en spelers wordt bevorderd. Hij sprak zijn dank uit voor de steun van de gemeenschap.

Release seizoen 3 en eerdere rapporten

Seizoen 3 wordt nog steeds gelanceerd zoals gepland, hoewel details schaars blijven. Speculatie wijst op inhoud uit de Assassin's Creed-franchise. De toegang zal echter beperkt zijn tot spelers die de game vóór 3 december 2024 hebben aangeschaft. Een eerder rapport van Insider Gaming in augustus 2024 voorspelde de problemen van XDefiant vanwege het lage aantal spelers, een claim die aanvankelijk door Rubin werd ontkend, maar uiteindelijk juist bleek te zijn. De release van Call of Duty: Black Ops 6 tussen seizoen 2 en 3 heeft waarschijnlijk bijgedragen aan de afname van het spelersbestand van XDefiant.

De sluiting van XDefiant herinnert ons aan de uitdagingen in de zeer competitieve free-to-play-markt en de moeilijke beslissingen waarmee game-ontwikkelaars soms worden geconfronteerd.