Netease wordt geconfronteerd met een rechtszaak van $ 900 miljoen over beschuldigingen van fraude

Jeff Strain en Annie Strain, mede-oprichters van Arenanet en mede-maker van State of Decay , klaagt Netease aan, de maker van Marvel-rivalen , voor $ 900 miljoen. Hun rechtszaak beweert dat Netease opzettelijk gedevalueerde en uiteindelijk de sluiting van hun studio, Prytania Media Group, heeft veroorzaakt door valse geruchten over fraude aan beleggers te verspreiden.

Aanvankelijk ingediend bij de staatsrechtbank van Louisiana en vervolgens naar de federale rechtbank verhuisd, beschuldigt de gewijzigde klacht NetEse, een Chinese entiteit, van het proberen de naleving van de Amerikaanse wetgeving te vermijden. Het account van de stammen beschrijft een complexe situatie rond de dochteronderneming van Prytania, Crop Circle Games. Netease hield een belang van 25% in Crop Circle Games, waarbij Han Chenglin op het bord diende naast de stammen.

Aanvankelijk een positieve relatie, beweerde de spanningen die NetEase zijn bezorgdheid hebben geuit over Amerikaanse buitenlandse investeringswetten, die een "lage profiel" -investering vroegen om CFIUS -voorschriften te omzeilen en offshore -filialen in Canada of Ierland te suggereren om investeringen te vergemakkelijken. De klacht benadrukt de vermeende banden van NetEase met de Chinese Communistische Partij (CCP), onder verwijzing naar de aanwijzing van Tencent als een "Chinese militaire onderneming" door de Amerikaanse regering en rapporten over NetEse CEO Ding Lei naar verluidt gebruikmakend van CCP -bedreigingen tegen Activision Blizzard in 2023. De stammen vermelden ook Lei's veronderstelde Amerikaanse immigratieplannen en bezorgdheid over dit proces door gepubliceerde investeringen.

Terwijl de spanningen werden aangedrongen op de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie met NetEase. Gewascirkelspellen ondervonden financiële moeilijkheden, wat leidde tot ontslagen en verlof in februari 2024, wat interne verwarring en woede veroorzaakte. Op 22 februari ontving Jeff Strain een tekst met de frauduleuze activiteiten van Crop Circle Games, een gerucht dat terug is opgespoord naar Netease door een risicodirecteur van het risicofument. Han Chenglin erkende later dat bijdroeg aan het gerucht.

Na deze beschuldigingen trokken beleggers financiering in, waardoor Prytania niet in staat was om nieuwe investeringen te beveiligen. Het bedrijf, ooit gewaardeerd op $ 344 miljoen, werd vrijwel waardeloos. Crop Circle Games gesloten in maart 2024. In april publiceerde Annie Strain een websitebrief waarin de strijd van het bedrijf aan de economische neergang en financieringsproblemen toeschreef, met een niet-gepubliceerd Kotaku-artikel. Deze brief werd later verwijderd. Mogelijkheidsruimte, een andere dochteronderneming van Prytania, vervolgens gesloten.

Jeff en Annie Strain, samen met Prytania Media, klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie en nalatigheid en zoeken schadevergoeding van meer dan $ 900 miljoen. Netease ontkent de aantijgingen en verklaart dat ze zonder verdienste zijn en een krachtige verdediging beleven, en beweert het vertrouwen dat het juridische proces hun positie zal rechtvaardigen.