ホイール・オブ・フォーチュン番組責任者が視聴者数で復活に期待

『時の輪』シリーズはアマゾンによるシーズン3終了後の打ち切りが発表されたが、ショーランナーのレイフ・ジャドキンスは『エクスパンス』の復活事例を引き合いに、希望を捨てていない。

ロザムンド・パイク主演によるロバート・ジョーダンの名作ファンタジーシリーズの映像化作品は、原作との乖離を巡る初期の批判を乗り越え、シーズン3でようやくファンの心を掴み、今後のさらなる物語の深化が期待されていた。

しかし、デッドライン誌が「長期にわたる交渉」と報じた末に、プライム・ビデオはシーズン4の更新を見送ることを決定。幹部らの支持があったにもかかわらず、財政上の制約が命運を左右した。

ジョーダンの文学的叙事詩を完結させたブランドン・サンダーソンは率直な想いを明かした：「私が批判点を抱えていたとはいえ、最高のシーズンを迎えた後にこのような扱いを受けるのは残念だ。限定的なアドバイザー役がなくなることは惜しまないが、ファンには完結する権利があった」

打ち切り後初の公の声明で、ジャドキンスは確定的な答えを持ち合わせていないと認めつつも、驚異的な視聴者指標を強調。本シリーズはニールセントップ10に20週近くランクインするという、現代のストリーミング界では稀な成果を挙げていた。

「この映像化を完結させられないことは壊滅的な気持ちです」とショーランナーは認め、持続的な物語構築よりも短いシーズンで急速な加入者増を目指すテレビ界の変化を嘆いた。

13万人以上の支持者が別プラットフォームでのシリーズ救済を求める署名活動を行っているが、見込みは薄い。Apple TV+への移行説については、同社が既にファンタジー作品を抱えていることから、可能性は低いと見られている。

「予測できませんか？」ジャドキンスは、アマゾンが以前『エクスパンス』を復活させた事例を示しつつ、こう思索した：「我々の番組も、原作本の循環する性質――従来の始まりと終わりを超越する性質にならうかもしれません」

ストリーミングサービスの交渉は現在行われておらず、シーズン4実現の望みは断たれている。以下がジャドキンスの完全な声明文となる：

避けられない疑問が繰り返される：なぜ『時の輪』は打ち切られたのか？ 納得のいかない真実とは？ 私は純粋にわかりません。卓越したキャストとスタッフが作り上げたものは、批評家的に称賛され、世界的に広がり、ニールセントップ10に安定してランクインするという稀有な作品でした。

構想段階から、我々の使命はジョーダンの叙事詩を適切に完結させることでした。テレビは進歩的なストーリーテリングに長けており、我々は全てのキャスティング選択と脚本改訂においてこの可能性を思い描いていました。ここまでの献身の後に未完に終わることは、深く傷つきます。

短縮シーズンを優先するこの業界のトレンドは、テレビの最大の強み――愛されるキャラクターや物語が数年かけて成熟していく過程――よりも、迅速な加入者獲得を重視しています。このことを認識している幹部もおり、いずれ是正されると信じています。

別のネットワークが我々を復活させるだろうか？ 統計的には可能性は低い――しかし忘れないでほしい、アマゾンはSYFYでの打ち切り後、『エクスパンス』を救ったのだ。我々の物語もまだ終わっていないのかもしれない。これらの本は始まりと終わりの概念を再定義している――おそらくは映像化作品も同様だろう。